لورا لگت لینی در ۵ فوریه ۱۹۶۴ در شهر نیویورک در خانوادهای تئاتری متولد شد. پدرش رومولوس لینی، نمایشنامهنویس برجسته بود که پدربزرگ خودش نماینده کنگره از کارولینای شمالی بود. مادرش، میریام اندرسون (لگت)، پرستار است. اگرچه او در خانه پدرش زندگی نمیکرد (والدینش در نوزادی او از هم جدا شده بودند)، اما دنیای لینی از همان سنین پایین تا حدودی حول حرفه پدرش میچرخید. او در سال ۱۹۸۶ از دانشگاه براون فارغالتحصیل شد و در جولیارد و مدرسه تئاتر هنر در مسکو بازیگری خواند و پس از آن، حرفه خود را در صحنه برادوی آغاز کرد و به خاطر بازی در نمایشهایی مانند «هدا گابلر» و «شش درجه جدایی» مورد توجه قرار گرفت. حرفه سینمایی لینی در اوایل دهه ۱۹۹۰ با نقشهای کوچکی در «روغن لورنزو» (۱۹۹۲) و «دیو» (۱۹۹۳) آغاز شد. او نقش مری آن سینگلتون را در اقتباسهای سینمایی شبکه PBS از مجموعه «قصههای شهر» اثر آرمیستد موپین به دست آورد و در «قصههای شهر» (۱۹۹۳)، «قصههای بیشتر شهر» (۱۹۹۸) و «قصههای بیشتر شهر» (۲۰۰۱) نیز بازی کرد. اولین نقش مهم لینی در سینما، نقش دوست دختر سابق شخصیت ریچارد گیر در فیلم «ترس اولیه» (۱۹۹۶) بود و بازی فوقالعاده او، تحسین و انتخاب بهتری از نقشها را برایش به ارمغان آورد. کلینت ایستوود، لینی را برای بازی در نقش دخترش، که نقش برجسته دیگری بود، در فیلم «قدرت مطلق» (۱۹۹۷) در سال ۱۹۹۷ انتخاب کرد و پس از آن، در فیلم «نمایش ترومن» (۱۹۹۸) در سال بعد، بار دیگر در این نقش ظاهر شد. لینی که همیشه بازیگری قوی بود، واقعاً پس از سال ۲۰۰۰ به جایگاه واقعی خود رسید و دهه را با بازی تحسینشده و مسلماً بینقصش در فیلم «میتوانی روی من حساب کنی» (۲۰۰۰) به شکلی فرخنده آغاز کرد. او برای این فیلم، که اولین نقش اصلیاش بود و دستمزدش 10،000 دلار بود، نامزد جایزه اسکار شد. لینی برای بازی در نقش سامی، مادر مجردی که زندگیاش با رئیس جدید و ورود برادر بیهدفش به شهر پیچیده میشود، جوایز متعددی از منتقدان دریافت کرد. پس از این موفقیت، نوبت به بازی شگفتانگیز او در نقش برتا دورست در فیلم «خانه عیش» (2000) رسید که به وضوح بهترین بازی در فیلمی با اجراهای قوی است. از آن زمان، لینی بارها نقشهای دراماتیک چالشبرانگیزی دریافت کرده است و همیشه از پس این موقعیتها برآمده است، مانند «رودخانه مرموز» (2003) و «کینزی» (2004) که برای آن نامزدی دیگری برای جایزه اسکار دریافت کرد.
