سم لرنر فعالیت حرفهای خود را در عرصه نمایش از نه سالگی آغاز کرد، پس از آنکه در یک مهمانی شب سال نو که به همراه خانوادهاش در آن شرکت کرده بود، بهطور اتفاقی با الن گرستین، بازیگر/کارگردان/نویسنده و دات-ماری جونز، بازیگر، صحبت کرد. گرستین که فکر میکرد سم برای این حرفه مناسب است، پیشنهاد داد که سم را به سوزان کرتیس، مدیر استعدادهای هالیوود، معرفی کند. والدین سم در ابتدا امتناع کردند، اما سم التماس کرد که این فرصت را به او بدهند. وقتی دو هفته بعد، او در مهمانی خواهرش به مناسبت جشن تکلیف مذهبی (بت میتزوا) میکروفون را به دست گرفت و با اطمینان و جسارت یک مجری مراسم در لاس وگاس، شروع به تعریف و تمجید از خواهرش کرد، والدین سم متوجه شدند که سم واقعاً ژن بازیگری را دارد و موافقت کردند که به او اجازه دهند بازیگری را دنبال کند. عکاس خواهرش در جشن تکلیف مذهبی (بت میتزوا) اولین عکس از چهره سم را گرفت. سم با کرتیس ملاقات کرد و خیلی زود به طور متناوب در مدرسه، بیسبال، بسکتبال، مدرسه عبری و اسکیتبورد به تست بازیگری پرداخت. چهار ماه بعد، زمانی که بری لوینسون او را در فیلم «حسادت» بازی داد، با بازی یکی از بازیگران مورد علاقهاش، بن استیلر، به موفقیت بزرگی دست یافت و به سم فرصتی برای همکاری با جک بلک، ریچل وایس، ایمی پولر و کریستوفر واکن داد. کمی بعد، سم اولین قسمت آزمایشی تلویزیونی خود، «زندگی من با مردان» از شبکه ABC را رزرو کرد. سم به کار در تلویزیون، فیلم، بازیهای ویدیویی و نمایش در مدرسه و کنیسه خود ادامه داد. سم با تهیهکنندگانی مانند استیون اسپیلبرگ، رابرت زمکیس و مایکل بی و برای کارگردانانی مانند لوینسون، برت رتنر و گیل کنان همکاری کرده است. یکی از نقشهای مورد علاقهاش بازی در نقش «چاودر» در فیلم ضبط حرکت «خانه هیولا» بود: خوشگذرانی با میچل موسو و اسپنسر لاک، خدمات صنایع دستی و گشت و گذار در زمین استودیوهای کالور با ماشین گلف، مدرسه را به چالش میکشد. خیلی زیاد. سم صداپیشگی شخصیت «زک ساتردی» را در سریال کارتونی «شنبههای مخفی» ساخته جی استفنز بر عهده داشت. (۲۰۱۳) و نقشی تکراری در سریال «Suburgatory» شبکه ABC در نقش «ایوان» نابغهی بامزه اما عجیب و غریب داشت. (۲۰۱۴) در همان سال، او برای بازی در نقش «جف شوارتز» عضو «JTP» در سریال پرطرفدار «گلدبرگها» از شبکه ABC انتخاب شد. سم به اندازه کافی خوش شانس بوده که هفت سال گذشته را صرف کار روی صحنهی فوقالعاده گرم و دانشگاهی «گلدبرگها» کند، جایی که بازیگران، نویسندگان، تهیهکنندگان و کارگردانان درخشان و خندهداری او را احاطه کردهاند و چند سال پیش به رویای خود برای تبدیل شدن به یک بازیگر ثابت در سریال جامه عمل پوشاند. سم از یک مربی بازیگری حضوری در قالب پدرش، کن لرنر، که صاحب یک مدرسه بازیگری است، معلم برتر آکادمی فیلم نیویورک است و حرفه بازیگری ثابتی دارد، بهره برده است. در چیزی که حتی یک دوره بازیگری کوچک برای هیچکدام از آنها نیست، کن لرنر نقش پدر شخصیت سم لرنر، «لو شوارتز» را در «گلدبرگها» بازی میکند. این دو همچنین در سنین مختلف در یک تبلیغ تلویزیونی ولز فارگو با هم بازی کردند. سم همچنین از نعمت مدیریت کرتیسِ فوقالعاده باهوش برخوردار بود، کسی که در طول سالها به سم اجازه داد صدها تست بازیگری را رد کند تا بتواند دوران کودکیای را تجربه کند که شامل تجارت نمایش میشد، اما محدود به آن نبود. شجرهنامه بازیگری سم از هر دو طرف خانواده میآید. مادربزرگ مادری او بازیگر خارج از برادوی بود و در تبلیغات، عمهاش در بازیگران اصلی برادوی موزیکال استیون ساندهایم، "Merrily We Roll Along" بازی میکرد و مادربزرگ مادریاش، مری سلزنیک، پسرعموی اول دیوید او. سلزنیک، تهیهکننده فیلم آمریکایی، بود. دو فیلم اول سم، به طور تصادفی، در استودیویی فیلمبرداری شدند که زمانی استودیوی سلزنیک بود، جایی که او "بر باد رفته" را ساخت. آخرین پروژههای سم شامل فیلمهای بلومهاوس "Truth or Dare" و فیلم سفر در زمان پارامونت، "Project Almanac" به تهیهکنندگی بی است.
